La conservación de la sangre del cordón umbilical es un proceso cada vez más demandado por los padres. Antes de dar a luz, las parejas suelen contactar con alguna de las empresas que se dedican a esta práctica para informarse. El proceso es sencillo, pero siempre surgen dudas. Aquí tenéis las más frecuentes.
La sangre del cordón umbilical es rica en células madre. Éstas han demostrado su eficacia en la curación de enfermedades como la leucemia y actualmente existen muchas investigaciones abiertas para utilizarlas en el futuro en medicina regenerativa. De ahí que los padres quieran congelar la sangre del cordón de sus bebés, por si a largo plazo sirviera para curar al niño o a sus hermanos. El Dr. Rafael Cabrera, director médico de IVIDA (banco español de sangre de cordón umbilical), responde a las preguntas más comunes que le hacen las familias que están pensando en conservar el cordón umbilical de sus hijos.
1. Las células madre del cordón umbilical, ¿pueden servir de tratamiento para todas las patologías?
FALSO. Las células madre del cordón umbilical pueden curar hasta 85 enfermedades relacionadas con la sangre como las leucemias, linfomas o anemias; pero no serían útiles para cualquier otra patología que no fuese hematológica (enfermedad de la sangre). Las actuales líneas de investigación están orientadas a su uso en medicina regenerativa.
2. ¿Puede perder eficacia la muestra desde el momento en que se extrae hasta que se procesa en el laboratorio?
VERDADERO. A partir de las 48 horas desde la extracción, decrece la viabilidad celular. Es muy importante que el banco que se elija para almacenar las muestras esté en España, que tenga capacidad de procesamiento los 365 días del año y que las muestras sean transportadas en frío según las exigencias del Plan Nacional de Sangre de Cordón Umbilical.
3. ¿Pueden servir estas células para realizar cualquier tipo de autotrasplante?
FALSO. El autotrasplante de células madre está indicado solo para tratar enfermedades hematológicas. En las patologías con base genética no se puede realizar este tipo de trasplante porque la sangre del cordón también contiene la enfermedad. Sin embargo, existe un número limitado de enfermedades que no tienen base genética para los que sí se puede realizar un autotrasplante.
4. ¿Es más eficaz el trasplante de sangre de cordón entre hermanos compatibles que con un donante no emparentado?
VERDADERO. Según los estudios publicados hasta el momento, el trasplante de sangre de cordón umbilical entre hermanos compatibles es más eficaz que con un donante no emparentado, debido a que la tasa de supervivencia es mayor y la tasa de rechazo menor. En casos urgentes y niños, el trasplante de las células de sangre de cordón presenta más beneficios que el trasplante de médula ósea completa, porque se reducen las complicaciones y aumenta la supervivencia del paciente trasplantado.
5. La extracción de la sangre de cordón umbilical es un proceso sencillo e indoloro?
VERDADERO. El proceso de extracción de las células del cordón es un procedimiento completamente indoloro tanto para la madre como para el bebé porque en el cordón umbilical no hay terminaciones nerviosas. La extracción se realiza cuando ambos (la madre y el bebé) están fuera de peligro.
6. ¿Se puede almacenar la muestra en España en bancos privados para uso exclusivo de la familia?
FALSO. En España, la legislación determina que toda unidad de sangre de cordón umbilical almacenada en territorio español sea para uso público y sean registradas en el Registro Español de Donantes de Médula Ósea (REDMO), para que queden a disposición universal. Por esta razón, los bancos privados tienen que enviar las muestras al extranjero, donde se ubican de manera definitiva.
