2/08/2010
La dermatitis del pañal es la enfermedad dermatológica más común en la infancia y, aunque su incidencia está disminuyendo, casi la mitad de los niños sufre este trastorno durante su primer año de vida, con mayor frecuencia entre los 6 y los 9 meses. En la mayoría de los casos no es grave, pero sí muy molesta para el niño, ya que el escozor que siente puede producirle irritabilidad y, si el dolor es muy intenso, dificultades para dormir.
La dermatitis del pañal es la irritación e inflamación que se produce en la zona cubierta del pañal debido al contacto de la piel del niño con la orina, las heces y otras sustancias como jabones, plásticos, perfumes, etc. Sucede en un periodo muy concreto de la edad del niño, durante el primer año de vida, afectando por igual a ambos sexos. Se estima que el 80% de las visitas a las matronas relacionadas con cuidados del recién nacido se refieren a dermatitis, sobre todo del área del pañal. La dermatitis del pañal no se produce necesariamente por falta de higiene, pero hay que ser muy minuciosos con la limpieza, ya que el pañal crea unas condiciones de humedad que contribuyen a que la piel del niño se reblandezca, afectando a la función barrera de la piel. En verano el riesgo puede aumentar debido al calor y la sudoración. La mayoría de los casos de dermatitis del pañal (75%) son de carácter leve, un 20% son moderados y el 5% restante son graves, aunque la incidencia de este trastorno ha disminuido en los últimos años gracias a una mejor educación sanitaria y una mejor calidad de los pañales.
Prevención y tratamiento
Un grupo de expertos, coordinados por el Dr. Antonio Torrelo, dermatólogo pediatra del Servicio de Dermatología del Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid, ha elaborado la “Guía de Consenso en Dermatitis del Pañal”, para que tanto los padres como los profesionales sanitarios conozcan qué medidas higiénico-sanitarias deben tener en cuenta para prevenirla y cómo pueden tratarla. Para prevenir la dermatitis del pañal basta seguir tres sencillos consejos:
1. Buenos hábitos higiénicos, manteniendo limpia y seca la zona del pañal el máximo tiempo posible. El pañal debe cambiarse después de cada defecación o, en su caso, cada tres o cuatro horas como máximo. La zona del pañal debe limpiarse con agua tibia o toallitas húmedas sin perfumes ni alcohol, y sin obsesionarse por eliminar los restos de la pomada aplicada la vez anterior. Antes de poner el nuevo pañal, debe secarse bien la zona evitando frotar. Si el niño padece diarrea deben extremarse los cuidados, ya que las heces contienen sustancias irritantes que incrementan las posibilidades de que aparezca la dermatitis del pañal.
2. Buena práctica en el uso del pañal, cambiándolo frecuentemente y escogiendo pañales desechables superabsorbentes, transpirables y sin plástico en los bordes.
3. Uso de un producto barrera: después de cada cambio de pañal y sobre la piel limpia y seca, se recomienda aplicar una ligera capa de producto barrera en la zona del pañal. Algunas pomadas contienen ingredientes que inhiben la acción de las enzimas fecales y que son cicatrizantes, como el dexpantenol. Se recomienda evitar el uso de polvos de talco ya que, aunque impiden la maceración de la piel, pueden erosionarla.
