Gripe en niños

Durante la temporada 2010/2011 se notificaron en España 1.612 casos graves confirmados de hospitalización por gripe y 186 fallecimientos, según datos recogidos por la red nacional de vigilancia epidemiológica. La mayoría de estas personas no habían recibido la vacuna antigripal. Los expertos recomiendan vacunar de la gripe a los grupos de riesgo (personas entre los seis meses y los 60 años con patología o enfermedad asociada) y embarazadas; a los mayores de 60 ó 65 años, depende de la comunidad autónoma;  al personal sanitario y a quienes estén en contacto con ancianos y grupos de riesgo. En el caso de los bebés menores de seis meses, deben vacunarse las personas que los cuidan.
En los grupos de riesgo se encuentran incluidos los niños que sufren una enfermedad de base, como por ejemplo el asma. "En niños asmáticos la gripe puede ser grave", advierte el Dr. Ángel Gil, catedrático de Medicina Preventiva de la Universidad Rey Juan Carlos, en Madrid. También las embarazadas se consideran grupo de riesgo, por eso han de consultar con su ginecólogo cuándo ponérsela. "En embarazadas recomiendo la vacunación en cualquier momento de la gestación, aunque es mejor hacerlo en el segundo y tercer trimestre de gestación", aconseja el Dr. José Ramón de Juanes Pardo, jefe de servicio de Medicina Preventiva del Hospital 12 de Octubre, en Madrid.

Medidas para prevenir la gripe
La vacuna es la mejor manera de prevenir la enfermedad, pero además, existen una serie de medidas que ayudan mucho a evitar el contagio.
– El virus de la gripe se transmite de persona a persona a través del aire (al toser, hablar o estornudar) y también por contacto (al besar, al toser sobre la mano y luego tocar a alguien, al tocar superficies contaminadas, etc). Por eso la medida más eficaz para no contagiarse es lavarse las manos y secarse con toallas de papel de un solo uso. Los niños deben lavarse las manos siempre que lleguen del colegio o de la calle y también antes de comer.
– Limpia las superficies de contacto (pomos, teléfono, interruptores, cubiertos…). Es necesario limpiarlas más a menudo mientras haya alguien en la familia con gripe. Se ha visto que el virus puede sobrevivir entre 24 y 48 horas sobre superficies no porosas (acero inoxidable o plástico) y hasta 12 horas en ropa, papel o pañuelos desechables. 
– Cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo de papel al toser o estornudar y tirar el pañuelo (usarlo sólo una vez). Dile a tu hijo que se cubra al toser, puede hacerlo con la mano o con el brazo.
– Evita que el niño bese o abrace a personas con gripe.
– No compartir con el niño vasos, cubiertos que hayan estado en contacto con saliva o secreciones.
– Evita visitar con el niño los centros comerciales o locales concurridos en momentos de epidemia de gripe, son lugares donde es fácil contagiarse.